「メッシ後継」を探すバルサが惚れた、あの童顔ストライカーの息子 (2ページ目)

　そこで、バルサユースとバルサＢのテクニカルディレクターを務めるホセ・マリア・バケーロが挑んでいるのは、「20歳前後の若く有望な選手をバルサＢに入れて色を染め、トップチームに上げる」という試みだ。

　去年の夏には、昨シーズン２部バジャドリードで頭角を現したFWホセ・アルナイス（22歳）を340万ユーロ（約４億5000万円）で獲得。アルナイスはバルサＢで活躍を見せ、スペイン国王杯で鮮烈なトップデビューを飾っている。相手を置き去りにする脚力と高い精度のシュートを持つ。現在はケガで戦列を離れているが、期待は高まる。

　続いて2018年１月には、ベティスのFWマティアス・ナウエル（21歳）を貸し出しで手に入れている。ナウエルはアルナイスの不在を埋めるようにゴールを連発。アルゼンチン・ロサリオ生まれの左利きのアタッカーだけに、「メッシの再来」の呼び声も高い。ビジャレアル、ベティスでは不遇をかこったが、バルサの水が合っているようだ。

　そして、なかでもバケーロがいま「ご執心」と言われるのが、アヤックスのユスティン・クライファート（18歳）だ。

　ユスティンは、かつてアヤックス、バルサで活躍したオランダ代表FWパトリック・クライファートの息子。ポジションは華麗なポストワークを武器にした父と違い、アヤックス伝統のウィングプレーヤーだ。

　スピードがあるだけでなく、緩急をうまく用い、スキルも優れており、左右どちらからもゴールに迫れる。昨シーズン、頭角を現してヨーロッパリーグ決勝を戦い、今シーズンはすでに主力としてプレー。ゴールも着実に増え、プレーの幅は広がっている。