うらやましいぞ、イングランド。Ｕ－17Ｗ杯も制した、この強さは何だ (2ページ目)

「（前半終了間際という）素晴らしいタイミングでのゴールだった。しかも完璧なクロスと、完璧なヘディングシュート。（まだ１点リードされていたが）ハーフタイムの雰囲気はポジティブなものだった」

　後半に入ると、さらに攻勢を強める白のユニフォームが、ジワジワと赤のユニフォームを押し込んでいく。

　すると58分、再び右サイドをコンビネーションで破ったセッセグノンのクロスを、フリーでゴール前へ走り込んだMFモーガン・ギブスホワイトが右足で合わせ、後半早々にして試合を振り出しに戻した。

　両チームにとって、この試合が今大会７試合目。先発でピッチに立っている多くの選手は、ほとんどフルに戦い続けていた。

　しかも、インドの高温多湿の気象条件に加え、良好とは言い難いピッチコンディション。足への負担も大きく、選手たちの蓄積疲労はピークに達していたに違いない。両チームともコンパクトな布陣を保つのが難しくなり、試合は時間の経過とともに、間延びしたなかにスペースが生まれ、オープンな打ち合いが繰り広げられるようになっていった。

　こうなると、分があるのは、個人能力で勝るイングランドのほうだった。とりわけ、圧巻の能力を見せつけたのが、左MFのカラム・ハドソン－オドイである。

　タイミングのいいフェイントや切り返しもさることながら、アクセルをブンとひと踏みするだけで相手DFを振り切れるほどの加速力を備えた背番号14は、左サイドから次々にチャンスを作り出した。決勝点となった３点目をはじめ、２－２からの３ゴールはいずれも彼のスピードと突破力が引き金となって生まれたものだ。