ドリブラー乾貴士がエイバルを救う。
「念願のポジション」で２点演出

「勝ちたいですね。『３』がほしい」

　エイバルのホーム、イプルアで行なわれたリーガエスパニョーラ第10節レバンテ戦。２点をリードされながら２－２と追いついた試合後のミックスゾーンで、エイバルの日本代表MF乾貴士は何よりも勝利を渇望していた。

レバンテ戦の乾貴士は得意のドリブルで積極的に攻めた　１ヵ月以上も勝利から見放されている両チームの戦いに対し、スペイン紙『マルカ』はプレビュー記事で「火薬のない鉄砲対決」というタイトルをつけた。より深刻なのは、ホームのエイバルのほうだ。９月15日の第４節レガネス戦で勝利して以降、リーグ戦５試合勝ち星なしの４敗１分。５試合で計１得点16失点と、攻守ともに歯車が狂ってしまっている。

「前半の２失点。あれはなくさないと勝てない。今日のような試合をしてしまうと、やっぱり厳しくなる。ああいう失点は、ほんとにチームとしてなくさないと」

　レバンテ戦の前半は、まさに乾がそう振り返るとおりの展開だった。笛が鳴った直後から高いDFラインで前線にプレスをかけ、試合の主導権を握っていたエイバルだったが、35分と37分、守備陣の集中力が途切れてしまった２分間の、それぞれわずか数秒のうちに２本のシュートを被弾してしまう。

　逆転勝利を収めるには、今季の総得点（第９節まで合計３得点）を決めないといけない状況に追い込まれたホームチーム。霧雨が降るイプルアに集まったサポーターの多くは、そんな状況でも応援を続けていたが、苦しい戦いになったと感じていたはずだ。