４年ぶりの先発で見せた、34歳FWデフォーの「イングランド代表愛」

　まさに、FWジャーメイン・デフォー（サンダーランド）らしいゴールだった。

　ドリブルでFWラヒーム・スターリング（マンチェスター・シティ）がサイドを切り裂くと、デフォーはペナルティエリア内で一度ストップ。バックステップで敵のマークを剥がし、フリーになってネットを揺らした。密集地帯でも違いを生み出せる、デフォーのゴール嗅覚が発揮された得点だった。

４年ぶりの先発出場で貴重な先制弾を叩き込んだジャーメイン・デフォー　ゴール後、デフォーは両腕を広げて満面の笑み。３月26日に行なわれたリトアニアとのＷ杯欧州予選で先発出場を果たした34歳のイングランド代表FWは、貴重な先制点を挙げてチームを２－０の勝利に導いた。

　もっとも、「復帰の気持ちを言葉で表すのは難しい」と試合後に語ったように、デフォーの"代表愛"は計り知れない。イングランド代表戦の出場は2013年11月以来、３年４ヵ月ぶり。先発は2013年３月以来、実に４年ぶりのことだ。

　しかもこの間、2014年ブラジルＷ杯のメンバーから落選し、2016年の欧州選手権でも2015－2016シーズンに15ゴールを記録しながら当時監督を務めたロイ・ホジソンに招集されなかった。代わりに呼ばれたのは、当時18歳のFWマーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）。今年10月で35歳になるデフォーの年齢を考えれば、2018年のロシアＷ杯に向けての代表復帰は現実的でないように思われていた。