リネカーは自虐ネタ、岡崎は困惑。「勝てないレスター」の原因を探る (2ページ目)

　昨季までスカウトを務めたスティーブ・ウォルシュ（現エバートン・フットボールディレクター）をして、「ふたり分の運動量がある」と言わしめたカンテは、タックル数（175回）とインターセプト数（156回）で、昨季リーグトップの数字を叩き出した。相手の嫌なところに顔を出してはインターセプトし、素早く攻撃につなげることで、プレッシングサッカーの効力は倍増していたのだ。しかし、後釜のMFダニエル・アマーティやMFアンディ・キングは走力、守備力とも不十分で、中盤のボール奪取力は劇的に弱まった。

　効果的にプレスをかけられないことから、ズルズルと陣形は後退し、敵に気持ちよくパスを回される試合が増えた。しかも、中盤の防波堤がいないため、DFウェズ・モーガンとDFロベルト・フートも安定感が低下した。悪影響は守備面だけにとどまらず、高い位置でボールを奪えないことから、ショートカウンターの数も減った。攻守両面で、チームのバランスは著しく悪化したのである。

　ボーンマス戦後、岡崎慎司もチームの問題点を次のように指摘している。

「どうしてもチーム全体が引いてしまうので、（先発したFWのイスラム・）スリマニも『かわいそうやな』と思った。パスを受けても、（FWでも）そこからゴールが遠い。だから、どうしてもゴール前に入っていけない......。戦力的にも、中盤の勝負で負けてしまう状態にある。耐える時間が長ければ、FWとしてもなかなか難しい。"バーディーの一発"が戦術面で多くの割合を占めていて、『そこからどう展開する？』というところで苦しんでいる」