守備を評価された岡崎慎司。来季は「その考えを絶対に変えてやる！」 (4ページ目)

　チームは創設133年目にしてリーグ初優勝を飾り、その一員として岡崎も多大な貢献を果たした。しかし本人の言葉には、達成感など微塵もない。すべてはゴールのため──。ハードワークも、献身性も、すべてはゴールのためにある。だから、５ゴールに終わった現状に満足していないのだ。

「（ファンは岡崎にもっとゴールを獲ってほしいと言っているが？）そうです。それが一番正しい。自分をわかってくれている人は、みんなそういう気持ちだと思う。それを期待してくれていると思う。30歳にして、『やっぱり自分はストライカーだな』と気づいたんで」

　悔しさを糧に変えて邁進した今シーズン。今後の方向性がはっきりと見え、さらにプレミアで揉まれたことで成長の伸びしろも感じたことが、一番の収穫ではないだろうか。そして同時に、前に進むために足りないものが、ゴールであることもわかった。

その課題を克服するのは来シーズン。プレミアリーグ２季目の岡崎慎司は、はたしてどんなプレーを見せてくれるか。

●海外サッカー記事一覧＞