CL準々決勝は「消えゆくウィングの生き残り」ヘスス・ナバスに注目

ドリブルで相手守備網をこじ開けるヘスス・ナバス（マンチェスター・シティ）　４月６、12日、マンチェスター・シティは欧州チャンピオンズリーグ（CL）準々決勝でパリSGと対戦する。

　率直に言って、シティは盤石な状況とはいえない。今年１月末、来季の指揮官がジョゼップ・グアルディオラに決定した影響か、士気は乱れた。プレミアリーグは３連敗で優勝戦線から脱落。その後も失速したまま、ヤヤ・トゥーレ、ジョー・ハートらが構想外選手として移籍が取りざたされるなど、混乱がくすぶる。さらにヴァンサン・コンパニ、ニコラス・オタメンディという２人のセンターバックが怪我で戦線離脱、マルティン・デミチェリスもサッカー賭博で告発され、バックラインは火の車の様相を呈している。

　下馬評は、シティ不利だろう。

　それを覆すためのカギを握るのは、スペイン代表アタッカーのヘスス・ナバス（30歳）かもしれない。

　ナバスは右サイドを主戦場とする。ボールを前に押し出し、幻惑的なステップと細かいスキルで緩急を用い、簡単に入れ替わる。縦のコースを切られても、強引なまでに侵入する。疾駆するその姿は、生命を与えられた短剣が懐を貫くような魔性をも感じさせる。