追悼ヨハン・クライフ。彼がいなかったらサッカーは違うものになっていた

３月25日、オランダ対フランス戦でスタンドに掲げられたヨハン・クライフの写真　現代サッカーに最も影響を与えた人物を１人述べよと言われたら、いの一番に名前が挙がらなければならない人物、ヨハン・クライフが亡くなった。この人が、サッカー界に存在しなければ、サッカーは観るスポーツとして、ここまで発展を遂げただろうか。高い娯楽性を内包するスポーツであり得ただろうか。20％増。それぐらい大きな役割を果たした人、偉人だと僕は思う。

「オランダの英雄」「伝説のサッカー選手」「空飛ぶオランダ人」等々、訃報を伝えるニュースは紹介しているが、それでは足りない。貴重さに迫ることができていないと思う。

　選手としての魅力と、監督、指導者としての魅力。クライフには２つの側面がある。分かりやすいのは選手としての魅力だ。

　クライフの選手としての絶頂期は、1974年西ドイツＷ杯。その時、僕は中学生で、日本で中継された試合は西ドイツ対オランダの決勝戦のみだった。バルセロナ時代の映像も、テレビを通して頻繁に流れたわけではない。当時、情報の取得は大半がサッカー専門誌経由。そうした意味でクライフは伝説の選手だった。