南米の「今」が分かる。コパ･アメリカはこんなに魅力的！

６月特集　ブラジルＷ杯から１年　～日本代表と世界はどう変わったのか？～（３）

　世界中が熱狂した、あのブラジル・ワールドカップから１年――。ハリルホジッチ監督率いる日本代表は、いよいよロシア・ワールドカップのアジア２次予選に挑む。だが、世界の強豪たちもすでに、2018年に向けて動き始めている。

ネイマール（左）とメッシ（右）の同僚対決は必見だ　とりわけ南米では、彼らがワールドカップの次に重要視するビッグトーナメント「コパ・アメリカ（南米選手権）」が６月11日（日本時間６月12日）に開幕。今大会はアルゼンチンとブラジルの２強を筆頭に、チリやコロンビアなどブラジル・ワールドカップで活躍した強豪国がハイレベルな真剣勝負を繰り広げる。開幕戦では開催国のチリがエクアドルを２−０で下し、幸先のよいスタートを切った。

　中でも注目なのは、優勝候補筆頭のアルゼンチンだ。指揮を執るのは、ワールドカップ終了後に退任したアレハンドロ・サベージャ前監督を引き継いだヘラルド・マルティーノ監督。マルティーノは2013－2014シーズンにバルセロナの監督を務めていたことでも知られるアルゼンチンの名将のひとりで、2010年ワールドカップでは日本代表をPK戦の末に破ったパラグアイ代表を指揮していたので、彼の名前を覚えている日本人も多いのではないだろうか。

　そのマルティーノ率いる今大会のアルゼンチンは、世界最高レベルの豪華メンバーを揃えている。最大の武器は攻撃のタレントで、バルセロナで３冠を達成したばかりのリオネル・メッシを筆頭に、セルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ）、カルロス・テベス（ユベントス）、ゴンサロ・イグアイン（ナポリ）、エセキエル・ラベッシ（パリ・サンジェルマン）がＦＷ登録。さらに、ＭＦにもアンヘル・ディ・マリア（マンチェスター・ユナイテッド）、ハビエル・パストーレ（パリ・サンジェルマン）、エリク・ラメラ（トッテナム・ホットスパー）らがメンバーに名を連ねるなど、その攻撃力は驚異的だ。