クロップ監督退任を淡々と受け止めた香川真司の心の奥 (2ページ目)

　あっさりと割り切っているのか、懸命に割り切ろうとしているのか。あるいは聞き手のこちらのほうが感情的になり過ぎているのだろうか。

「実感がないというか、余韻にひたっている余裕がないというか......」

　確かに余裕がない、というフレーズが一番しっくりくるのかもしれない。言葉にすることはなかったが、香川は試合中、いつもと違う表情を見せていた。

　この日、香川はだめ押しとなる３点目を決めた。リーグ戦では今季３点目、ホームでの得点は復帰戦以来となる。得点の形も、これまでの２点に比べれば格段に香川のスキルによるところが大きかった。ミキタリアンのロングボールに抜け出し、ディフェンダーの前に巧みに入り込み、ＧＫの動きを見切って左足で流し込んだ。

　香川はゴール前に入ったスピードに乗ったまま、スタンド方向に走りながら、何度も拳を握りしめた。ガッツポーズではあるが、悔しさを押し殺しているようでもあった。その顔は嬉しいというより、今にも泣き出しそうな、あるいは情けなさを噛み締めているような、眉間に力の入ったものだった。

「まあまだまだ物足りないです。特にホームでは今シーズンまだ２点目ですし、悔しい気持ちがいっぱいなので、喜んでる場合ではない。やっぱり２点、３点と取り続けていくかことが一番かなと思います」