今季11得点のハーフナー・マイク。オランダでの評価は？ (2ページ目)

　そんな多くの日本人選手が苦しいシーズンを送る中、ひとり結果を残したのがフィテッセのハーフナー・マイクだ。チームメイトの安田は、ハーフナーの今季の活躍ぶりをこう語る。

「シーズン終盤、完全にマイクはスタメンだった。ボールが集まらないと点は獲れないので、今季、マイクが11点も獲ったのはスゴいことだと思いますよ」

　たしかにシーズン後半戦、ハーフナーの活躍には目覚しいものがあった。前半戦わずか２ゴールだったハーフナーは、後半戦だけで９ゴールの固め打ちを見せたのである。特に印象的だったのが、４月14日に行なわれたローダＪＣ戦での２ゴールだ。１点目は相手ＤＦよりはるかに高い打点でヘッドを決め、２点目はＦＷウィルフリード・ボニーとの長い距離のワンツーからゴール。オランダの専門誌『フットボール・インターナショナル』誌は、この試合のハーフナーに７点（平均は６点）を与え、週間ベスト11に選んだ。

　フィテッセのフレッド・ルッテン監督は、ハーフナーについて同誌のインタビューでこう答えている。

「ハーフナーは最初、左ウイングでプレイさせた。日本ではストライカーとして知られているが、左ウイングとして素晴らしく機能したからだ。その後、私は彼をトップ下に置いた。私はハーフナーを、『9.5番（ストライカーとトップ下の中間を指す）』になれると考えたからだ。その結果、ハーフナーはボニーの後ろでとても良いプレイをした。こうした成長のプロセスは、指導者として非常に嬉しい」

　もちろん、ハーフナーのプレイに対して批判もある。大活躍したローダＪＣ戦の次節、４月21日に敵地へと乗り込んだ名門フェイエノールト戦でのことだ。この日、エースストライカーのボニーはふくらはぎを痛めて欠場し、ハーフナーはブラジル人ストライカーのジョナタン・レイスの後ろでプレイした。