【クラブＷ杯】広島ならではの強みを発揮。来季につながる蔚山現代からの勝利 (2ページ目)

　森保一監督は「ＡＣＬのいいシミュレーションになった」としつつも、「来年はチーム状況もメンバー編成も変わる。さらにチーム力を上げないと、ＡＣＬを戦い抜くのはキツい」と言い、森崎和もまた、「選手層が厚くないと、ＡＣＬは戦えない」と吐露する。

　実際、今季のＪ１を見ても、ＡＣＬに出場した４クラブは軒並みリーグ戦で苦戦を強いられ、ついにはガンバ大阪がＪ２降格という憂き目に遭っている。Ｊ１とＡＣＬを並行して戦うことの過酷さを証明する結果を前に、森崎和は「下手をすれば、Ｊ１で下（の順位）にいってしまう可能性もある」と現実を直視せざるをえない。

　とはいえ、その点に関して言えば、準々決勝から先発４人を入れ替えながら、５位決定戦に勝利できたことは大きな収穫だろう。森崎和は「メンバーが変わっても勝てたし、自分たちのサッカーができた、という点では意味ある試合だった」と、手応えを口にする。

　今季途中にＪ２水戸から移籍加入し、５位決定戦で今大会初めてピッチに立ったＤＦ塩谷司は、「来年はＡＣＬもあるし、いい経験をさせてもらった」と言い、こう続ける。

「ＡＣＬはタフな戦いになるし、（Ｊ１と並行して行なわれるために）日程も厳しくなるが、その分、自分の出番も多くなると思う」

　これは、長年継続して自らのスタイルを築き上げてきた、広島ならではの強みである。一口に「選手層を厚くする」と言っても、選手を集めさえすればいいというものではない。そこに確固たる方針がなければ、選手の頭数は揃っても、チームとしての質を保つことは難しい。森保監督は言う。

「我々はひとつのスタイルを持ったチーム。そのスタイルを選手は発揮してくれた。世界の舞台でも我々がやっていることは通用するんだという自信は、来年のＪ１でもＡＣＬでも生きてくる」

　また、森崎和はこうした国際大会において平常心でプレイできるかどうかのポイントとして、「外国人慣れ」を挙げ、こう語る。

「ミシャ（ミハイロ・ペトロヴィッチ前監督/現浦和監督）のとき、シーズン前に毎年トルコでキャンプをしていて、そこでいろんな国のチームと対戦した。その経験があったから、この大会でも縮こまったプレイにならなかったんだと思う」

　今季、Ｊ１で初優勝を果たした広島だが、決してこの１、２年で急に力をつけたわけではない。それは長年の継続に裏付けられた結果であり、だからこそ、今大会での経験がまた、来年につながることが期待される。