「ミスターマリノス」との邂逅　ギリギリ間に合ったＪリーグ開幕、現役「最後の食事」も立ち会った

木村和司伝説～プロ第１号の本性
連載◆第17回：水沼貴史評（７）

JSL（日本サッカーリーグ）の日産自動車、Jリーグ発足後の横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）で活躍し、日本代表の攻撃の柱としても輝かしい実績を残してきた木村和司氏。ここでは、そんな稀代のプレーヤーにスポットを当て、その秀逸さ、知られざる素顔に迫っていく――。

現役当時の木村和司氏との関わりについて振り返る水沼貴史氏　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　まだ日本ではサッカーがアマチュアスポーツだった時代にあって、木村和司が奥寺康彦とともに日本初のプロ選手（スペシャルライセンスプレーヤー）となったのは、1986年のこと。その先駆者たちに続くように、水沼貴史もまた、日産自動車入社５年目にプロ（ライセンスプレーヤー）となった。

　そこに至るまでに数多くの苦い経験もしてきた水沼にしてみれば、「1986年にワールドカップへ行っていたら、1988年にソウルオリンピックへ行っていたら、そのサイクルがもっと早く来ていたかもしれない」という思いもある。

　しかし、「それはできなかったけど、ずっとチャレンジし続けたことで、サッカーっていうものの認知度が上がって、ここまで来た」と実感できたのが、1993年のＪリーグ誕生だった。

　記念すべき開幕戦を迎えた1993年５月15日、水沼はウォーミングアップを終えてロッカールームへと引き上げるとき、その日の対戦相手であり、日本代表のチームメイトでもあったヴェルディ川崎（現東京ヴェルディ）の加藤久と、「いよいよ来たな」と言葉を交わし、思わず涙があふれてきたことを覚えている。

　それまでにも東京・国立競技場のピッチには何度も立ってきたが、日本リーグ時代を振り返ると、ガラガラのスタンドのなかで試合をしたことは一度や二度ではなかった。

　だが、この日の国立は、試合開始前からスタンドが満員の観衆で埋め尽くされ、レーザー光線を用いた華やかな演出で、これ以上ないほどの高揚感に満ちていた。

「（スタンド下からピッチへ出ていく）階段を上がっていったときの、あの雰囲気は一生忘れられない」