【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディのアカデミーでしか育てられない選手がいる――その象徴的な選手が示したもの

東京ヴェルディ・アカデミーの実態
～プロで戦える選手が育つわけ（連載◆第32回）

Ｊリーグ発足以前から、プロで活躍する選手たちを次々に輩出してきた東京ヴェルディの育成組織。この連載では、その育成の秘密に迫っていく――。

自らのプレーぶりについて「ヴェルディらしい」と言われると「うれしい」と語る横山暁之　photo by Fujimaki Gohこの記事に関連する写真を見る

第31回◆東京ヴェルディユースからトップ昇格できなかった選手の「成長のメソッド」＞＞

　僕のプレースタイルはヴェルディで培われたもの――。

　東京ヴェルディのアカデミー出身で、北陸大学を経てプロサッカー選手になるという夢をかなえ、今季横浜FCに移籍した横山暁之は、そう断言してはばからない。

「やっぱり、中央の狭いエリアでも前を向いてゴールを目指す技術ですね。相手の逆を取ったり、味方とのコンビネーションを使ったり。そういうところはヴェルディで教わったのかなと思っています。確かに技術的なところは（ヴェルディで身につけたことが）多いですね。

　あとは、こうしていろいろと振り返ってみると、負けず嫌いなところも、そのベースはヴェルディの時に培われたものではあるのかな、と思います」

　やはりイメージどおりというべきか、ヴェルディのアカデミーという場は、技術や個人戦術的なことを伸ばしてくれる環境だった。横山もまた、そう感じている。

「それは確実にありましたね。ポゼッションとかもたくさんやりましたし、味方の動きを見てポジションを変えたりとか、そういうこともめちゃくちゃやりました」

「それに」とつないで、横山は「選手には個人個人のよさがあって、自分は背が小さかったし、フィジカル的にも弱かったから、そのなかで生きる術をすごく教わったっていう感覚が強いです」と続ける。

「相手に倒されずに、どうやって戦うのかとか、相手にぶつかりそうな時は、どうやってファウルをもらうのかとか。その他にもずる賢さというか、見えないところでの相手との駆け引きとか。自分の特徴に合わせて、自分が生きる術を教わったのは大きかったかなって思います。中央でターンしたり、相手の逆を取ったり、あとはボールを持って時間を作ったり、そういうところは今に生かされていると思います」