【Ｊリーグ連載】多くのプロ選手が育つ東京ヴェルティのアカデミー、その特徴は「スタッフとの試合」――中野雅臣の回想 (2ページ目)

　中野によれば、ヴェルディのスタッフは「みんなヤバいんですよ（笑）。体型はもうめっちゃおじさんなのに、めっちゃうまい人がいっぱいいました」。

　なかでも中野が「あの人、天才です」と言い、強烈な記憶として残しているのは、かつて自身も選手として読売クラブやヴェルディで活躍し、現役引退後はユースチーム監督なども務めた、菊原志郎である。

「（菊原から）もうふつうに『下手くそ！』とか、『そんなんじゃダメだ！』とか、めっちゃきついことを言われるんですけど、うまいので何も言い返せない（苦笑）」

　中学生や高校生にとってみれば、菊原が見せる技術の数々は「すごい衝撃でした」。中野が続ける。

「何がすごいって、もう全部ですよね。ボールを取りにいけない間合いとか、目線とか、キックの種類もたくさん蹴れるし、とにかく盗むところがいっぱいある。スピードがあるとかっていう、そういうフィジカル的な要素じゃなくて、技術的な部分でたくさん見習うところがありました」

　中野は当時を思い出したのか、楽しそうに口を開く。

「もう練習が始まる前から、みんなでボール回しをやるんですけど、何ならそれが一番楽しかったくらいです。そこで学ぶことが一番多い、みたいな感じでした」

　中野には、菊原をはじめとするアカデミーのスタッフから、手取り足取り技術的なことを教えてもらった記憶はない。

　それでも、「ウォーミングアップがてらやるような、ちょっとした技術練習みたいなのがあったんですけど、そこで大人たちのプレーを見て、『これがこういうボールタッチにつながっているんだ！』みたいな感覚はありました。"見て学ぶ"と、"やりながら感じる"。その機会は多かったと思います」。

　だからだろうか、中野は自分自身の成長を日々実感していたわけではなかったが、"やりながら感じる"ことで、自然と自信をつけていくことができたという。

「自分がうまくなっているっていうのも......、結果的に、みたいな感じです。『あ、オレ、こんなプレーもできるようになってる！』みたいに感じることは多かったです」

（文中敬称略／つづく）