【Ｊリーグ】ラモン・ディアスに聞いたストライカーの神髄　初代得点王には「数秒後の未来」が見えていた (3ページ目)

【ボール1個が通るコースを狙う】

　身長172cmだったが、ヘディングシュートも決めている。パワーを持ってゴール前へ飛び込んでいくのではなく、密集のなかでスルリと頭を出してボールに触れるイメージである。ここでもポジショニングの妙を発揮している。

　なぜ、あそこにいたのか。あそこへ走り込めたのか──。そんなゴールがいくつもあった。試合後にその理由を聞く。彼の答えは決まっていた。

「味方を信じて、ゴール前へ走り込む。点を取るという自分の仕事に集中するのです」

　イタリアとフランスで結果を残したストライカーでも、点を取るためのシンプルな作業を怠らない、ということなのだろう。ただ、同じ答えを何度も聞いていると、こちらも少し物足りなくなる。

　ストライカーとしての神髄を、もう少し深いところまで知りたくなる。あれこれと質問を変えていくうちに、ディアスは言った。

「相手をしっかりと観察するのです」

　ペナルティエリア内でパスを受ける。目の前にはDFがいる。シュートコースを消している。

　それでも、ディアスはコースを見つける。決して大げさではなく、ボール1個が通るぐらいのわずかなコースから、ゴールネットを揺らしてみせた。相手が警戒している左足を、時に強く、時に柔らかく振って。

　ゴール前の彼は、打ち急ぐことがない。切り返しで相手DFを滑らせたあとのゴールが多かったのは、ギリギリまでシュートコースを探るからであり、彼よりも先に相手DFが焦れていたからなのだろう。

　ディアスには、数秒後の未来が見えているようだった。ひょっとしたら本人が喜んでくれるかもしれないと期待して、ある試合後にそんな言葉を投げかけた。

　通訳の言葉を聞いたディアスは、ちょっとだけ笑って答えた。

「もし未来が見えていたら、私はもっとうまくプレーできているし、もっとたくさんゴールが取れているよ。今日の得点も、味方を信じてゴール前へ走り込んだ結果です」

　彼との言葉の駆け引きは、いつも完敗だった。