乾貴士の野洲高校サッカー部時代の噂は本当だった「１日７時間練習してました」 (2ページ目)

【自主練で家に着くのが夜の23時、24時】

　周囲の視線やプレッシャーを跳ね除けるために、乾はより一層、練習に打ち込んだ。野洲高時代、こんな噂を聞いたことがある。

　乾貴士は１日７時間、練習している――。

　本人にぶつけると、恥ずかしそうに笑みを湛えながら言った。

「ああ、してたかもしれないっす」

　そしてこう続ける。

「高校の時が一番練習してましたね。休みの日は朝からひとりでグラウンドに行って練習して、お昼ご飯はコンビニで買って食べて、グラウンドに戻って、また練習して。ひとりでずっとやってました」

　休日はもちろんのこと、通常の練習がある日も、終わった後に自主練習を続けた。

「普通の練習の日も３時間くらい練習した後、自主練でまた３時間、４時間とか。家に帰るのめっちゃ遅かったですもん。全体練習が16時からで、終わるのが18時頃。そこから自主練して、家に着くのが夜の23時、24時とか全然ありました」

　睡眠時間を削っても、練習を止めることはなかった。なぜ、そこまでして練習を続けたのか。

「１年の時に、全然試合に出られなかったんです。試合に出るためには、練習するしかないと思って。そう考えるようになってからは、先輩とか試合に出ている人が練習が終わって帰ったら、チャンスやと思っていました」

　高校１年生の時、インターハイの滋賀県予選ではベスト16で敗退。そのチームにおいて途中出場はあったが、スタメンではなかった。その時から乾は危機感を覚えていた。

「予選で負けた時に、あれ？ これどうやってプロになるんやろう。こんなところで負けてたら、誰にも見てもらわれへんやん。全国に行って活躍せな、プロになるなんて無理やんって。このままじゃあかんなって思ったのを覚えています」

　プロになるためには、全国大会で活躍しなければならない。そのためには、人一倍練習するしかない。その想いが、乾を支えていた。

「その時は試合に出られてなかったので、余計に危機感を覚えて。やばいやばいってなって、練習し始めた感じでしたね」