【Ｊリーグ】残留争いを続けるアルビレックス新潟の巻き返しはあるか？　監督交代、６人が移籍し新戦力は７人... (4ページ目)

【残留への希望は新戦力】

　残留に向け「最後は気持ち」という言葉をチームからよく耳にするし、理解できる。一方、それだけで勝てるほど甘くないのがプロの世界。気持ちだけで勝てるのであればメンタルだけを鍛えればいいわけで、ボールを使った日々の練習は意味を持たないものになる。新潟にはボールを扱うことに長け、技術で相手を上回る選手が集まっているのだから、その力を最大限に引き出して欲しい。

　勝ち点を伸ばすには何が必要か。新潟史上最高を掲げた今シーズンだったが出だしから低調なパフォーマンスが続き、６月からは「新潟"市場"最高」とばかりに他クラブからオファーが殺到して一気に６人がチームを抜けた。

　だが、今夏に新たに７選手が加入した。既存の選手たちは負けられない状況が続き、どうしても視野が狭まり大胆なプレーが出しづらい状況にあるかもしれない。千葉は「これまでくすぶっている思いを持った選手たちに爆発してほしい」と７人のニューフェースに期待する。新潟で「自分が何者か」を示したい新戦力が、いい意味で「アドリブ」を大胆に利かせ、停滞状況をぶっ壊すことで、既存選手たちのアイデアや、もともとある能力を最大限に引き出すことにつながるかもしれない。

　登山でいえば、今、何合目にいるのか。もしかしたら日が暮れてベースキャンプを張っているのかもしれない。急いで登れば息切れするが、ゆっくりと歩いている余裕はない。新たな光を灯す７つのランタンは集まった。新潟がどのルートをたどり、目標にたどり着くのか。リーグ戦は残り14試合しかない。