FC東京は今季、変わることができるのか？　カギ握るのは新監督の下、適役を与えられた若きふたりのDF

　今季のJ1で流行の兆しを見せているのが３バックのフォーメーションだが、ひと口に３バックと言っても、使い方ひとつで守備的にも攻撃的にもなるから面白い。

　守備的になるのか、攻撃的になるのか。それを決める要素のひとつが、３バックを務める選手のキャラクターだ、と言っていいだろう。一歩間違えれば、実質５バックの守備的布陣になりかねない３バックも、その人選次第では動きのある攻撃的なスタイルを実現することも可能になるからだ。

　そこで注目したいのが、今季FC東京で３バックの左右DFを務めるふたり、岡哲平と土肥幹太である。

　岡は身長186cm、土肥は同185cmと、ふたりはともに恵まれた体格ながら、足元のテクニックやフットワークにも長け、機動力を備えたDFだ。守備時には高さや強さを発揮する一方で、攻撃時のビルドアップでは臨機応変に、センターバック的にも、サイドバック的にも、時にはボランチ的にもプレーすることができる。

　大型選手ゆえの動きの重さを感じさせるどころか、サイドライン際で軽やかに縦への突破を図るシーンなどは、実に壮観だ。

　身長180cm台なかばのセンターバックが並ぶ３バックと聞くと、相手の攻撃をはね返すことを重視した、いかにも守備的な布陣を想像しがちだろう。しかし、FC東京の場合はまったくの逆。むしろ彼らの存在が、柔軟な選手配置で攻撃を組み立てるスタイルを可能にしているのである。

　今季のFC東京は、新たに松橋力蔵監督が就任。昨季まで３シーズンにわたってアルビレックス新潟を率い、ボールポゼッション重視の魅力的なサッカーを確立した指揮官の下、彼らはまさに適役を与えられていると言っていいだろう。

　加えて、岡と土肥をFC東京のキーマンたらしめるのは、ふたりがともにアカデミー育ちのホームグロウン（HG）選手であるからだ。

　岡は、FC東京Ｕ－18から明治大を経て、昨季加入した大卒２年目の23歳。土肥は、FC東京Ｕ－18から直接トップ昇格を果たした高卒３年目の20歳。経歴と年齢こそ違えども、ともに伸び盛りの有望株である点で共通する。

　今季、HG選手の活躍が目立つFC東京では、直近のJ1第５節湘南ベルマーレ戦で先発メンバーに６人、控えメンバーも含めれば10人ものHG選手が名を連ねた。

　自前で育てた選手がトップで活躍する姿を見るのは、サポーターにとってもうれしいことだろうが、先発メンバーの過半数がHG選手というFC東京にあって、岡と土肥は今のチームを象徴する選手だと言えるだろう。