川島永嗣、14年ぶりの日本は川口能活コーチの存在が刺激「これを求めてジュビロに来た」 (3ページ目)

【日本を代表するふたりのGKから学べて幸せ】

──　自身が経験を積んできたうえで、新時代を築こうとするクラブに携われることにも意味があると？

「ただ、誤解してもらいたくないのは、自分がチームに何かを与えるために来たという感覚はまったく持ち合わせていないんです。基本的に自分のなかに、何かを与えるという感覚は常になくて。

　僕自身は、若手選手から刺激をもらうこともたくさんあるし、若手選手たちにまだまだ成長できる余地があるところを見ると、自分ももっと成長できる幅があるのではないかと感じます。若手選手たちがサッカー選手として大成してやろうとする気概を見ると、自分もその初心を忘れてはいけないことを思い出します。

　そうやって、自分が若手から刺激を受けているように、自分もジュビロに加わることで、何かのプラスアルファを提供できればいいなと」

──　ジュビロへの加入を後押しした存在として、川口GKコーチの名前も挙げてくれました。川島選手にとって、どのような存在だったのでしょうか。

「正直、言葉で説明するのは難しい存在ですよね。ナラさん（楢崎正剛）も、能活さんも、日本代表で選手としてともに過ごさせてもらい、ひとつひとつのプレーに対する強いこだわりを感じていました。

　どうやったら、さらにシュートを止められるのか。どうやって、そこにアプローチしていくのか──。その姿勢は、外から見るのと間近で見るのとでは、大きな違いがありました。実際に能活さんの部屋に行って一部始終を見ていたわけではないですけど、一緒にやればやるほど、その大きさがわかって。

　あれだけ日本代表で活躍できたことにも、GKとして長くプレーできたことにも理由がある。それを今、練習やふだんの会話のなかでもひしひしと感じています」

──　選手としてリスペクトしていた人の指導を受ける機会は成長につながりそうですね。

「だから、自分はすごく幸せだなって。日本代表でもともに練習させてもらいましたが、ナラさんは名古屋グランパス時代にチームメイトとして過ごさせてもらって、今は選手とコーチですけど、能活さんとジュビロで一緒にやらせてもらっている。日本を代表するGKのふたりから学べる機会がある自分は、巡り合わせも含め、本当に幸せ者ですよね」