サガン鳥栖は再びJ1の台風の目となれるか 「一から違うものを作っていた」チームが迎えた転機 (3ページ目)

　その点で京都戦はひとつのターニングポイントになるかもしれない。監督の与えたプレーモデルを下敷きに、選手たちがそれぞれ判断し、相手にダメージを与えるプレーを選択。その結果、鳥栖は勝ち点３を得た。

「相手が10人になってからの戦い方とか、課題は出ました。でも、ポジティブに捉えられる勝利でしたね。自分としては（失点は）止められたはずなので、今日はみんなに『ありがとう』という気持ちです」

　鳥栖の戦術とも言えるGK朴は、そう振り返った。この日は華々しいシュートストップよりも、リベロプレーがひとつの指標になっていた。

「チームとして、"足もとでボールをつないで相手ゴール前へ"というのは原則としてあるんです。でも、監督が与えてくれている"余白"はあるはずで、今日（京都戦）であれば、相手の左裏は狙いどころだったし、長いボールへの対応に相手が苦しんでいるのもわかったので、狙って蹴りました。弱いところを突くというのは勝負の定石なので」

　川井監督は、プレーヤーが勇躍する構造を作った。しかし、チームとして開花するには、ピッチに立つ選手が判断できるかどうか。そこに革新は生まれる。

　５月３日、鳥栖は本拠地に横浜Ｆ・マリノスを迎える。どこまで王者に肉薄できるか？思いきってぶつかるだけだ。