浦和レッズ好調の要因は秩序正しく入れ替わる攻撃陣 多機能型アタッカー・大久保智明が中心だ

　第７節を終えて６位だった浦和レッズは、翌第８節は北海道コンサドーレ札幌を４－１で下し、順位を４位まで上げた。５勝１分け２敗、勝ち点16。首位を行くヴィッセル神戸を勝ち点３差で追走する。スタートダッシュには成功したかに見えるが、開幕後の２試合は連敗だった。それからの６試合を、５勝１分けの好成績できているわけだ。いまJ1リーグで最も調子がいいと言える。

　札幌戦。先制点が生まれたのは後半23分。札幌が退場者を出し10人になったのは前半34分なので、浦和はそこまで苦戦を強いられていた。救世主となった得点者はアレクサンダー・ショルツ。定位置であるセンターバックの位置から攻め上がり、右ウイングの位置で開いて構えた関根貴大にボールを預けると、その足でゴール前へと駆け上がった。

　その折り返しのボールをショルツ自ら合わせ先制点としたが、筆者の目を捉えたのは、関根のシンプルで的確なウイングプレーだった。対峙する札幌の左ウイングバック菅大輝を無抵抗にさせる身のこなしと、差し込むように折り返したインサイドキックによる球出しである。

　この時は右でプレーしていた関根だが、そのスタートポジションは４－２－３－１の左ウイングだ。大久保智明が右ウイングを務めるが両者は試合中、高い確率で入れ替わる。左右のウイングが試合の流れのなかでポジションを入れ替える例は、あちこちでよく見られるが、関根と大久保はそのなかでも入れ替わる回数が多い。

浦和レッズ入団３シーズン目、すっかり先発に定着した大久保智明この記事に関連する写真を見る　右利きの関根に対し大久保は左利きだ。ショルツが攻め上がったとき、左足でボールを扱う大久保が右に位置していたら、あの角度からボールは返ってこなかったと思われる。両者の入れ替わりが奏功したゴールといっても過言ではない。

　関根は文字どおりのサイドアタッカーだが、大久保には真ん中（１トップ下）でもプレーできる一段上の多機能性がある。通常、１トップ下を務める小泉佳穂が入れ替わるというより、大久保が１トップ下で小泉が左を基本線にポジションを取ることもある。