ヴィッセル神戸、大迫勇也が別格の働き イニエスタぬきで守備は強固に→５試合わずか２失点で首位キープ

　ヴィッセル神戸がサガン鳥栖を敵地で０－１と下し、首位の座を守っている。開幕から５試合で４勝１敗。上々のスタートだ。

「攻守にアグレッシブに、まずはそこで負けない、というところから入りました。選手が90分間、集中した戦いをしてくれて。泥臭さいというか、それで勝ち点３を取れているのが、今のうちの強さかな、と考えています」（神戸／吉田孝行監督）

　端的に言って、神戸の好調の理由はどこにあるのか？

サガン鳥栖戦で泉柊椰の先制ゴールが決まり、喜ぶヴィッセル神戸のイレブンこの記事に関連する写真を見る　３月18日、鳥栖。前節、神戸は浦和レッズに本拠地で０－１と敗れていた。左からの攻撃がやや迫力に欠け、守備のズレも作られた格好だった。そのポジションを２人入れ替えたのは必然だろう。

　そして入れ替えて戦力アップするところに、神戸の資本力と言うべきか、戦力の分厚さが際立っていた。

　大迫勇也を筆頭に、武藤嘉紀、山口蛍、酒井高徳という元日本代表に、齊藤未月も含めて、日本人選手の「個」の力は、今のJ1で別格と言える。組織としての「仕組み」にこだわって、敵陣での能動的プレーを目指す鳥栖のよさを各個で撃破。序盤に左サイドの綻びを突かれ、ピンチも迎えたが、局面で勝利することによって押し返した。

　象徴的だったのが、前半７分だった。バックラインから何気なく蹴り込んだボールに対し、右タッチラインの武藤がダイナミックなヘディングで競り勝って、大迫へ。大迫は巧みにボールを収めながら、武藤へリターン。武藤は右サイドを豪快に駆け上がってクロスを送り、ファーから入った泉柊椰がヘディング。ボールはバーの上に外れたが、ほとんど何もないところから、個の精強さで決定機を作った。

　どのチームも、相応の対策はしているだろう。しかし、たとえば「左サイドの酒井がビルドアップの出口になり、ラストパスも出してくる」と分析しても、遮断するのは簡単ではない。また、大迫は昨シーズンの体の重さが嘘のようで、ボールキープ力や展開力、あるいはシュートに持っていく技量は破格。そこに武藤のプレー強度が加わるのだ。