ヴィッセル神戸がACL８強へ。J1首位の横浜Ｆ・マリノスを上回る攻撃力を発揮できたわけ (3ページ目)

　飯野だけではない。

　同じくこの試合に先発出場したDFマテウス・トゥーレルもまた、今夏加入の新戦力。ブラジルの名門、フラメンゴからやってきたセンターバックは、「フランス（昨季モンペリエに所属）でやっていただけあって、こうしてほしいと話すとすぐにできてしまう」（MF山口蛍）というほど、新天地に短期間で適応する能力の高さを見せている。山口が続ける。

「彼らふたりは新戦力として加わって日も浅いが、チームにパワーを与えてくれる」

　過去、神戸がACLに出場したのは、2020年の一度だけ。その時は初出場ながら、ベスト４まで駒を進めた。

　そして今回は、J1首位クラブを破る番狂わせでのベスト８進出。歴史的に見てもＪリーグ勢の苦戦が目立つアジアの舞台で、神戸のACL巧者ぶりはひと際目立つ。

　この大会で神戸が目指すのも当然、アジア王者だろう。

　しかし、現在自分たちが置かれた状況を考えれば、「ACLでいい流れをつかんで、リーグ戦につなげたい」（山口）というほうが、より本音に近いのかもしれない。

　J2降格の危機から脱するべく、相性のいいACLで逆襲のきっかけをつかむ――。

　何とも不可思議な話だが、悩めるスター軍団が現実に描くシナリオである。