ヴィッセル神戸がACL8強へ。J1首位の横浜F・マリノスを上回る攻撃力を発揮できたわけ (3ページ目)
飯野だけではない。
同じくこの試合に先発出場したDFマテウス・トゥーレルもまた、今夏加入の新戦力。ブラジルの名門、フラメンゴからやってきたセンターバックは、「フランス(昨季モンペリエに所属)でやっていただけあって、こうしてほしいと話すとすぐにできてしまう」(MF山口蛍)というほど、新天地に短期間で適応する能力の高さを見せている。山口が続ける。
「彼らふたりは新戦力として加わって日も浅いが、チームにパワーを与えてくれる」
過去、神戸がACLに出場したのは、2020年の一度だけ。その時は初出場ながら、ベスト4まで駒を進めた。
そして今回は、J1首位クラブを破る番狂わせでのベスト8進出。歴史的に見てもJリーグ勢の苦戦が目立つアジアの舞台で、神戸のACL巧者ぶりはひと際目立つ。
この大会で神戸が目指すのも当然、アジア王者だろう。
しかし、現在自分たちが置かれた状況を考えれば、「ACLでいい流れをつかんで、リーグ戦につなげたい」(山口)というほうが、より本音に近いのかもしれない。
J2降格の危機から脱するべく、相性のいいACLで逆襲のきっかけをつかむ――。
何とも不可思議な話だが、悩めるスター軍団が現実に描くシナリオである。
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