ガンバ大阪で「カタノサッカー」は浸透しているのか。ピッチに立つ選手たちの本音

　どれほど"カタノサッカー"は浸透しているのか――。

　それは今季のガンバ大阪を見るうえで、どうしても気になるテーマだろう。

　一昨季の２位から一転、昨季は13位まで転落したＧ大阪。今季は「強いガンバをとり戻す」を合言葉にチームの強化が進められているが、その舵取りを任されたのが、新たに就任した片野坂知宏監督である。

　昨季まで６シーズンにわたって大分トリニータを率いた片野坂監督は、就任当初Ｊ3に落ちていたチームを３シーズンでJ1まで引き上げ、昇格１年目の2019年には９位に躍進。GKからパスをつなぎ、ボールを保持し続けることで主体的にゲームを進めるスタイルは"カタノサッカー"と称され、注目を集めた。

　昨季J1では18位に終わり、大分でのラストシーズンはＪ2降格という悔しい結果となったが、シーズンごとに戦術をマイナーチェンジさせ、潤沢とは言えない戦力で質の高いサッカーを披露し続けた手腕は、非常に高い評価を受けていた。

　それだけに、今季から片野坂監督がＧ大阪を率いると聞き、こんな想像（あるいは、期待）をした人は多かったに違いない。

　Ｇ大阪でも、大分と同様のスタイルが確立されていくのだろう、と。

　しかしながら、今季ここまでの印象で言えば、まだ就任１年目、それもシーズン序盤だから、という理由はあるにしても、Ｇ大阪のサッカーに（あくまでも大分時代から想像する）片野坂色は強く表れてはいない。２勝２敗４分けの勝ち点10で11位という成績も、ネガティブな印象を強調してしまうのかもしれない。

　直近のJ1第８節清水エスパルス戦（１－１）でも、Ｇ大阪は相手のプレッシングに苦しみ、思うように攻撃を組み立てることができなかった。片野坂監督が語る。

「清水の守備に対して、（パスをつなげる）立ち位置をとらせて、狙いを持ってやろうとしたが、清水のスライド、プレッシャーがよくて、なかなか前進できなかった」

　実際、Ｇ大阪の決定機の多くは、最前線のFWパトリックにロングボールを送り、ヘディングで競り勝ったボールをFW山見大登やMF石毛秀樹が拾うことで作り出していた。低い位置からパスをつないでプレスをはがし、相手ゴール前まで迫るというシーンを、ほとんど見ることはできなかった。

　試合終了間際に生まれた劇的な同点ゴールにしても、FWレアンドロ・ペレイラを試合終盤に投入し、パトリックと合わせて前線のターゲットを２枚に増やした結果、パワープレーが功を奏したものだ。