リカルド監督は言う「未来を見据え、浦和のスタイルを作るのが私の狙い」

『特集：Ｊリーグが好きだっ！ 2021』
浦和レッズ
リカルド ロドリゲス監督インタビュー（後編）

　今季から浦和レッズの指揮を執るリカルド ロドリゲス監督（徳島ヴォルティス→）。実は彼に聞きたいことがあった。

　日本代表は2018年ロシアＷ杯でベスト16入り。現在は2022年カタールＷ杯に向けてアジア予選を戦っているが、2017年から４年間、日本のサッカーに触れてきリカルド監督から見て、日本代表、さらには日本サッカー自体が進化しているのか、ということである――。

――日本に来て４年、その間、日本サッカーの成長についてはどう見ていますか。

「まず、日本のサッカー、J1のリーグ戦を見ていると、戦術レベルが高いですし、選手の技術も高い。欧州に行って、トップクラブでのプレーを目指す選手たちからは、野心があふれているのが見て取れます。

　では、世界のトップクラスの中に日本が入っているか？　というと、まだそこまでのレベルには至っていません。ただ、私が見る限り、着実に成長していることは確かです」

――日本はＷ杯においてベスト８入りを目指しています。ベスト16の壁を突破するためには、どんなことが必要でしょうか。

「日本人は技術がありますし、努力することを厭わない。そのうえで、Ｗ杯の決勝トーナメントでは１回負けたら敗退という厳しい状況にありますから、その中で戦える強い精神力が必要となります。

　さらにベスト８に行くためには、１チャンス、２チャンスしかないところで決め切る決定力。それが求められます。組織力は高いレベルにあるので、ピッチの中のあらゆるエリアを支配しながら、チャンスを決め切ることができれば、ベスト８入りは狙えると思います」

――かつて、浦和にも多くの代表選手がいました。年代別の代表も含めて、チームから代表選手を出していくことも重要だと思うのですが、いかがでしょうか。