オシム・ジェフは休みなしの定説に当時のコーチが反論。休息はあった (5ページ目)

　サッカーでメシを食っているんだから、サッカーにすべてを懸けろ――。

　それが、オシムの言い分だった。

　この頃のジェフは、最終ラインでひとり余らせ、あとはマンツーマンでマークするスタイルだった。ともすれば、ひと昔前のサッカーに見えたかもしれないが、小倉は「あれは攻撃のための形だった」と明かす。

「ひとり余らせていたのは守備のためではなく、最終ラインで数的優位を築いて攻撃を組み立てていくため。当時Ｊリーグでは２トップが主流だったので、３バックなら必ず１枚が浮いた状態。それを生かして、いかにボールを運んでいくか。守備の時もマンツーマンというより、近くにいる相手を捕まえてインターセプトを狙う。奪ってそのまま出て行けば、相手を置き去りにできるし、それが敵陣だったら得点の確率は高くなる」

　つまり、トータルフットボールを目指していたのだ。

　首位で迎えた１stステージ13節、敵地に乗り込んだ３位のジュビロ磐田戦に２－２と引き分け、ジュビロの自力優勝の芽を摘み取ったジェフは、残り２試合となっても首位に立っていた。

　ところが翌節、初優勝のプレッシャーから経験不足を露呈して清水エスパルスに０－３と完敗し、１stステージ優勝を逃してしまう。２ndステージでも優勝争いを繰り広げながら一歩届かず、年間３位に終わったが、ジェフの躍進は大きな称賛を浴びた。

　この2003年シーズン、ジェフを凌いで完全優勝を成し遂げたのは、岡田武史監督率いる横浜Ｆ・マリノスだった。その 16年後、Ｆ・マリノスのスポーティング・ダイレクター としてリーグ優勝を果たした小倉は、不思議な巡りあわせを感じていた。

（後編につづく）

■小倉勉（おぐら・つとむ）
1966年7月18日生まれ。大阪府出身。ドイツでの指導者経験を経て、1992年からジェフの育成組織で指導を開始。トップチームコーチも歴任し、2006年に日本代表のコーチに就任。2010年南アフリカＷ杯にも帯同した。その後、複数のＪリーグクラブでコーチなどを務め、現在は横浜Ｆ・マリノスのスポーティング・ダイレクターとしてチームを支えている。