マリノスは「悔しい思い」の選手たちが躍動。ツボにハマればACLも勝てる

　前年王者はこのまま静かにシーズンを終えるのか。

　昨季、圧倒的な攻撃スタイルで15年ぶりに戴冠した横浜Ｆ・マリノスは、今季も優勝候補の一角として新たなシーズンに臨んでいた。

怒涛の超攻撃サッカーで浦和から６ゴールを奪取　ところが開幕戦でガンバ大阪に敗れると、長い中断期間を経て行なわれた第２節以降も結果が伴わない。３連勝と息を吹き返したかと思えば、その後に３連敗を喫するなど、不安定さを露呈した。

　いずれも３得点以上を奪って４連勝を達成した時期には完全復活の予感を漂わせたが、シーズン終盤に入り再び失速。優勝争いどころかACL出場争いにも絡めないまま、今季も残り３試合となった。

　王者としては、あまりにも不甲斐ないシーズンとなっている。過去10年の優勝チームの翌年の成績は次のとおり。

2010年　名古屋グランパス→２位
2011年　柏レイソル→６位
2012年　サンフレッチェ広島→優勝
2013年　サンフレッチェ広島→８位
2014年　ガンバ大阪→２位
2015年　サンフレッチェ広島→６位
2016年　鹿島アントラーズ→２位
2017年　川崎フロンターレ→優勝
2018年　川崎フロンターレ→４位

　2019年の優勝チームである横浜FMは、残り３試合の時点で7位。今のところ2014年の広島（８位）を上回っているが、他チームよりも消化試合数が多いことを考えれば、最終順位はもう少し下がるのではないか。

　もちろん、コロナ禍の変則日程で過去と比較するのはフェアではない。低迷の大きな原因のひとつに、ハードスケジュールがあるのは確かだろう。

　ACL参戦のためにスケジュールが前倒しとなり、中２日、中３日での試合が続いた。横浜FMだけでなく、ACLに出場するほかの２チーム（ヴィッセル神戸、FC東京）も思うように勝ち点を積み上げられないでいる。

　とりわけ横浜FMのサッカーの生命線は、運動量にある。過酷な連戦のなかで走力を保てなかったことが、結果に小さくない影響を与えているだろう。