J２再開。将来の日本代表候補として期待できる注目株が水戸にいる (3ページ目)

　結果的に、その年19歳になったばかりの新人選手にとってトップチームの壁は厚く、J1で８試合、ルヴァンカップで７試合に出場するにとどまった。それでも、J1第17節ＦC東京戦では、途中出場でJ1初ゴールも記録。ルーキーシーズンとしては、まずまずの船出に見えた（2017年にも、２種登録でルヴァンカップ２試合に出場している）。

　事実、山田は昨季、Ｕ－20日本代表に選出され、ポーランドで開催されたＵ－20ワールドカップに出場。グループリーグから決勝トーナメント１回戦までの全４試合に先発出場（うち３試合はフル出場）している。

　４－４－２の左MFとして、２トップと連係しながらチャンスを作り出した山田は、グループリーグ初戦のエクアドル戦では、０－１からの同点ゴールで、チームに貴重な勝ち点１をもたらした。大会初戦で動きの硬いチームを救う、まさに値千金だったこのゴールがなければ、その後の決勝トーナメント進出もなかったかもしれない。

　ところが、世界の列強と競った自信を胸に、横浜FMに戻った山田を待っていたのは、厳しい現実だった。

　優勝争いを繰り広げる好調なチームに割って入るのは難しく、８月には名古屋グランパスへ期限付き移籍。だが結局、名古屋での公式戦出場はなく、プロ２年目の昨季は、ルヴァンカップで５試合、J1ではわずか１試合の出場に終わった。

　そして迎えた今季、"面白そうなルーキー"だった20歳は、J2の水戸ホーリーホックへの期限付き移籍を決断したのである。

　横浜FMユース出身らしく、テクニックに優れ、現在の横浜FMのスタイルと相性が悪いとは思えない。だが、J1王者でポジションをつかむには、まだ何かが足りないということなのだろう。