高校サッカーでベスト８進出。「黒子のボランチ」が昌平を上位に導く (2ページ目)

　守備のスイッチとなるFW小見は「チーム全体で切り替えを意識しています。細かい崩しをしているときに、選手同士の距離感がいいと、切り替えが早くできるので取り返すことができるんです」と話し、柴、小川のダブルボランチについては「自分がプレスをかけている時に、ついて来てくれるので心強い」と明かす。

　小見と小川は中学時代、埼玉県のFC LAVIDAでチームメイトだった。小川が「LAVIDAでは、『外に行かずに中へ行け』と言われていました。まず中の（小見）洋太を見てパスを出すか、ドリブルで運べそうだったら中に入っていきます」とボール奪取後のイメージを話せば、小見は小川について「テクニックがあって、守備の予測がすごい。視野が広く、自分のことをよく見てくれている」と、関係性のよさを語る。

　エースの須藤もボランチの２人に信頼を寄せており、「身長は低いですけど、すばしっこくて、守備能力もある。かけがえのない選手というか、いなければいけない選手だと思う。あそこでボールを奪ってくれるから、攻撃の準備もしやすい」と、チームへの貢献を語る。

　昌平の藤島崇之監督は、小川について「僕のイチオシなんですけど（笑）、技術は高いし、ゲームをコントロールする力もあります。ボランチからの（ボール）運びは難しいのですが、ストレスなく自然にできる。行くか行かないか、相手はわからない、読めない。相手の逆を取る力は、彼のよさだと思います」と評価する一方で、成長への苦言も忘れない。

「試合後、足が動かないと（柴と小川の）ふたりとも言っていて、疲労度は高いけど、ボールを奪う、運ぶという部分はもっとできる。もっと上を目指せる選手だと思う」

　小川も今大会の２試合を通じて「まだ、自分のプレーは出せていない」と反省しつつ、尊敬するアンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）のように「中盤で相手をかわして、前線に決定的なパスを出したい」と意気込みを語る。