４トップにもなる超攻撃的戦術。Ｊリーガー多数輩出の名門大が２冠

　他の追随を許さなかった。

　93回を数える関東大学サッカーリーグ１部を制したのは、伝統校の明治大学だった。最終節まで３試合を残し、早々に３年ぶり５回目のリーグ制覇を成し遂げた。

関東大学サッカーリーグで優勝した、明治大学「サッカー部の創部から98年になりますが、また新たな歴史を刻むことができて大変うれしく思います。リーグ戦は１年間の自分たちの積み重ねだったり、チャレンジし続けたことの結果。それが最高の形で出て、本当によかったです」と、明治大の栗田大輔監督は目を細めている。

　明治大といえば、1968年のメキシコオリンピック、サッカーの銅メダリストのひとりである杉山隆一氏をはじめ、木村和司氏（サッカー解説者）や江尻篤彦氏（ジェフユナイテッド千葉監督）、近年では長友佑都（ガラタサライ）や山田大記（ジュビロ磐田）、和泉竜司（名古屋グランパス）、室屋成（FC東京）など、日本代表選手やＪリーガーを数多く輩出してきた名門中の名門だ。

　2015年からチームの指揮を執る栗田監督もまた明治大OBで、プロ選手としてのキャリアはないものの、卓越した指導力に定評がある。監督就任以来、数々のタイトルを手中にしてきた大学サッカー界きっての名将なのだ。

　夏に開催される総理大臣杯では、前人未到の５年連続決勝進出（つまり、監督として毎年、決勝の舞台にチームを導いた）。そのうち2016年、2018年に続き、今年も優勝を飾っている。話が重複するが、明治大は2016年に総理大臣杯と関東大学リーグの２冠を達成しているので、今回は３年ぶりの"２冠再び"というわけだ。

　まさに我が世の春を謳歌する明治大サッカーだが、特徴は両アウトサイドにある。スタートポジションを高く設定し、試合中の見え方によっては"２トップ＋両アウトサイド"で４トップと言ってもおかしくない。

　前線に人数を割く分、どうしても背後が空きやすくなるので、リスキーな面は否めない。だが、それでもなお、こうした大胆な布陣に挑み続ける、その狙いとは一体何だろうか。栗田監督は「前からのプレッシングに、どう連動していくか。そこを徹底的にトレーニングしている」と語り、こう続けた。