浦和レッズは強いのか、弱いのか。
はたまた典型的な「外弁慶」なのか (3ページ目)

　隙を見せない相手の対策を、いかに上回るのか。それがＪリーグにおける浦和のテーマとなる。そしてこの日の浦和は、その難題をクリアしたと言えるだろう。前半終了間際から始まった攻勢は、まさに相手の対策を上回ったことで実現したのだ。

　大槻毅監督は、とりわけ前線（１トップ２シャドー）のポジショニングの変化が奏功したと振り返る。

「（１トップの興梠）慎三が少し孤立するような形で、（２シャドーの）武藤（雄樹）と（長澤）和輝のところがうまく使えていなかったので、その立ち位置を試合中に変えられればいいなと思っていた。前半30分過ぎに慎三と武藤が（ポジションを）変えたり、１列降りてきたりしたことで、ボールが握れるようになったと思っています」

　相手の対策を試合中に見極め、臨機応変に対応していく。隙を見せない相手に対して、能動的に動くことで、隙を生み出していった。その意味で、浦和にとっては会心の一手であり、今後への自信につながる勝利になっただろう。

　残り試合の対戦相手を見ていくと、首位の鹿島をはじめ、FC東京、川崎フロンターレ、サンフレッチェ広島と、上位との戦いが続く。それでも西川は、笑顔で話す。

「こういう順位にいると、下から引き込もうとする力に飲まれてしまいがちですが、自信を持って戦うことができれば問題ない。とにかく、上を目指すだけ。最終的に、『レッズ、意外と上にいるな』という順位で終われればいいですね」

　アジアの頂点とJ1残留をかけた戦いは、果たしていかなるエピローグを描くのか。この１週間で得たふたつの勝利が、浦和にとっての大きなターニングポイントとなるかもしれない。