大島僚太よ、自我を出せ。ゴール前では「うまさ」より「こわさ」だ！

　昨季のJ1王者と、初めてJ1に参戦したチームの一戦であることを考えれば、ワンサイドゲームになることはある程度予想できた。ポゼッション型とカウンター型、そのスタイルのかみ合わせもあって、ホームの川崎フロンターレがＶ・ファーレン長崎を一方的に押し込む時間が長く続いた。

川崎フロンターレの攻撃の起点となる「背番号10」大島僚太　それでもボールを支配しているほうが勝利を手にするとは限らないのが、このスポーツの面白いところ。先のワールドカップでも、むしろカウンターをうまく操ったチームのほうが大きな成果を手にしている。

　そう考えれば長崎にも勝機がなかったわけではないが、両者の間には埋めがたい実力差があったのも事実。スコアは１－０と僅差だったが、川崎Ｆが"横綱相撲"で長崎の挑戦を退けた。

　記者席に座っているだけで、汗がしたたり落ちる酷暑のなかでの試合だった。ナイトゲームだというのに気温は30度を軽く超え、ジメジメとした湿気が不快指数を高めていく。

　見ているだけでつらいのに、サッカーをするなんて！　選手たちに労（いたわ）りと尊敬の念を抱く一方で、プレーのクオリティを求めるのはあまりにも酷だった。ましてや、前節から中３日のタイトなスケジュールである。選手たちの動きがやや緩慢に見えたのは、決してワールドカップの観すぎで目が肥えてしまったわけではないだろう。

　それでも、川崎Ｆは持ち前のパスワークでハイプレスをかわし、じりじりと相手を押し込んでいく。３バックの陣を敷く長崎は、ウイングバックが最終ラインの位置まで下がり５バックになるだけでなく、時にはボランチまでもがそこに組み込まれ、６バックとなる時間も少なくなかった。

　そんな相手をいかに崩していくのか――。それが、川崎Ｆのこの日のテーマだった。

　注目したのは、川崎Ｆの背番号10だ。ロシアワールドカップの日本代表メンバーにも選ばれた大島僚太の出来が、そのミッションを完遂する重要なカギを握ると考えていたからだ。