J1昇格ライセンスのない町田ゼルビア。それでも４位のモチベーション (2ページ目)

　だが、相馬監督は「（昇格１年目の）最初の勢いで、と言ったらアレですが、相手も初対戦ではナメてくれていたところがあった」と自嘲気味に振り返り、こう続ける。

「でも、今はどのチームも、うちとのゲームでは（いつもの戦い方とは）まったく違うゲームをしてくるケースが多い。それくらい相手にきちんと対策を練られたなかでも、これだけ勝ち点を積んでこられているというのは、いろんなことが整理できているからだと思う」

　決して町田は、J2の中で他を圧倒する戦力を備えているわけではない。だからこそ、自分たちができることは何か。何がどうなったら、難しい戦いになるのか。そうしたことをきちんと整理して試合に臨むことによって、「勝つ方法、勝ちに近づく方法を、ある程度チームで共有できている」（相馬監督）。勝ち点でこそ一昨季の同時期を下回るものの、当時はなかった手応えを、はっきりと指揮官はつかんでいる。

　しかし、だからといって、町田が着実にJ1昇格へ近づいているかというと、ことはそれほど単純ではない。

　というのも、町田はJ1昇格に必要なライセンスを有していない（ホームスタジアムや練習場などの施設が必要な条件を満たしていない）からだ。

　つまり、町田は今季J2を何位で終えようと、現状においては自動昇格することも、プレーオフへ進出することもできない。ある意味においては、J2を戦ううえで唯一無二とも言える目標を持ちえない町田は、高いモチベーションを保ってシーズンを戦うことが最も難しいチームだと言えるかもしれない。