これならもうJ2に落ちない。
湘南ベルマーレがＪ王者に見せた新境地 (2ページ目)

　もちろん、「自分たちらしさを出して勝つ」ことがベストなのは間違いない。しかし、それができないときにどうするのか。「自分たちらしさを出せたが、勝てませんでした」で、いつまでも満足していていいのか。

　これこそが、今季の湘南が取り組んでいる新たな挑戦である。

　さまざまなテクノロジーが進化した現在、対戦相手の分析をより細かく、かつ正確に行なえるようになった。湘南の曺貴裁（チョウ キジェ）監督は言う。

「相手が我々の特長を出させないようにするのは当たり前」

　相手が対策を講じてくるなら、自分たちはその対策に対策を講じ、すると相手はその対策の対策に対策を講じる。曺監督は、そうした現代サッカーを「いたちごっこ」と表現する。

　もちろん、相手がＡでくるなら、我々はＢ。相手がＢでくるなら、我々はＣというように、相手の出方に応じてどんな手にも対応できればいいが、「すべてをよくしようとすると、特長がなくなる」と曺監督。いかに自分たちの魅力を失うことなく、勝利という結果に近づくか。ベストではなくとも、ベターを探す。

「その答えを今季見つけていきたい」

　湘南を率いて７シーズン目を迎えた指揮官は、そう語る。

　変化の萌芽（ほうが）は、すでに昨季から見えていた。

　例えば、攻守の切り替えが速く、スピードに乗って一気に攻め切るのは、従来の湘南らしさではある。だが、昨季の湘南は、落ち着いてボールを動かしながらでも攻め切れる。そんなシーンを確実に増やしていた。「動」の展開に持ち込むしかなかったチームが、「静」の展開にも対応できるようになっていた。