予想外の凋落。「王者」サンフレッチェ広島に何が起こっているのか (4ページ目)

　キャプテンのボランチ青山は、自らのミスが２失点目につながったことについて「１失点しても、みんな我慢して戦っていたのに、自分が我慢できなかった。申し訳ない」と口にし、険しい表情のままこう語った。

「見てのとおり、うまくいっていないのは確か。（１トップ＋２シャドーの）前の３人が全部入れ替わって、３バックも考えるところはあると思うけど......。"らしさ"を出すにはどうすればいいのか。コーチングスタッフに（指示を）言われるだけでなく、自分たちでも考えてやっていかなければいけない」

４連敗を喫して、厳しい表情を浮かべるサンフレッチェの青山敏弘　2011年から2015年に迎えた黄金期を経て、現在の広島は過渡期にある。ディフェンディングチャンピンとして臨んだ昨季にしても、年間順位こそ６位とどうにか面目は保ったが、優勝争いには縁遠いシーズンを送っている。

　広島からうかがえる「中心軸の揺らぎ」は、おそらく今に始まったことではない。事態は徐々に進行していたが、一昨季はFWドウグラス、昨季はFWピーター・ウタカが独力でゴールを量産した結果、それが大きく露見することはなかったのだろう。