監督交代で４連勝。柏レイソルの強さは「日本のアトレティコ」か (4ページ目)
追加点を決めた後は、気落ちした相手を苛立たせるボール回しで退けている。
「監督には『もう少しボールを持つ時間を増やして』と送り出されましたね」
後半26分に交代出場した主将の大谷秀和はポゼッション率を上げ、淡々とゲームをクローズしている。
「シモ（下平）さんは、柔軟な監督だと思います。自分たちのやりたいのはポゼッションだけど、それだけにこだわりすぎない。相手のやり方次第で人もシステムも変えられる」
下平監督は果断な勝負師かもしれない。例えば３連勝の立役者だったセンターバック増嶋竜也を、神戸の戦い方を見極めてベンチに置いている。それは一つの賭けだった。もし負けていたら、ロッカールームに不信感が生じかねない。現役時代に「削り屋」で鳴らした指揮官は、戦える集団を作り上げようとしているのだろう。流麗なパスワークはクラブの伝統だが、相手に食らいつくような攻守も浸透しつつある。
柏は４連勝で４位まで順位を上げた。先発11名の平均年齢は22,91才と若く、なんと８名が下部組織出身者。チームのオートマチズムはさらに成熟するだろう。
大谷は充実した顔つきで言った。
「柏の強さが本物か？ うーん、それは分からないです。でも、したたかには勝ててますね」
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