J2復帰したばかりで堂々２位。町田ゼルビアの強さは「本物」か

　今季J2に昇格したFC町田ゼルビアが好調だ。

　昨季J3で２位となった町田は、J2で21位の大分トリニータとの入れ替え戦に勝ち、今季４年ぶりとなるJ2復帰を果たしたばかり。にもかかわらず、J2第８節終了時点で５勝１敗２分けの勝ち点17で堂々２位につけている。

　町田より上の順位にいるのは、J2では破格の陣容を誇る優勝候補筆頭、セレッソ大阪だけという状況なのだ。

「我々はJ2の中で22番目のチーム。チャレンジャーとして戦おうということでここまできた」

　チームを率いる相馬直樹監督がそう語るように、確かに町田はギリギリでJ2に滑り込んだ"22番目のチーム"。だが、J2の先輩クラブにもひるむことなく勝負を挑んできた結果、第３節から第７節までは５連勝という快進撃を見せた。

今季J2に昇格した町田ゼルビア。現在２位と好スタートを切った　それにしても最近のＪリーグは、こうした昇格１年目のクラブが大躍進するケースが目立つ。

　昨季J3ではJFLから昇格したばかりのレノファ山口FCが優勝。同じくJ2ではツエーゲン金沢が一時は首位に立つなど、シーズンなかばまでJ1昇格を争った。また、2013年のJ2でもＶ・ファーレン長崎が６位となり、J1昇格プレーオフに進出している。

　J1で2011年に柏レイソルが、2014年にガンバ大阪が優勝したケースは、少々事情が異なり、例外と見なす必要があるようには思うが、いずれにしても「昇格１年目の躍進」は最近のＪリーグのトレンドになっている。

　では、なぜこんな現象が毎年のように起こるのだろうか。