浦和・柏木陽介の覚悟「３年も同じ失敗はできない」

「４強」の主力が語る優勝争い（１）
浦和レッズ・柏木陽介編

　浦和レッズがＪ１制覇へ向け、着実に歩を進めている。

　10月５日に行なわれたＪ１第27節。豪雨に見舞われ、ピッチに水が浮く悪コンディションの中、最下位・徳島ヴォルティスと対戦した浦和は、相手に先制を許しながらも２－１の逆転勝利。残り７試合で、２位ガンバ大阪との勝ち点差を７まで広げ、2006年以来８年ぶり２度目となるＪ１優勝に大きく近づいた。

　今季の浦和は、安定した戦いぶりが目立つ。ブラジルＷ杯による中断期間前の第14節（５月17日）までを９勝３敗２分けで終えると、再開後の第15節（７月19日）から第27節までの13試合でも８勝２敗３分け。ほぼ変わらぬペースで勝ち点（56）を積み重ねてきた。今季連敗は一度もなく、大きく調子を落とすことがない。

　ただ、少々気になるデータもある。

　中断前の14試合を振り返ると、得点19、失点９と、少ないゴールでも堅実に勝ち切る試合が目立った。この間の無失点試合は実に９を数える。

　ところが、中断明け後の13試合では、得点27、失点13。前半戦に比べると、"出入りの激しいサッカー"になっていることがわかる。無失点試合の数も５まで減っている。

　安定して勝ち点を稼いでいるように見えて、その実体は落ち着かない大味なサッカーになっているのかもしれない。だとすれば残り７試合、ちょっとしたきっかけで失速してしまったとしても不思議はない。

柏木陽介の活躍なくして、レッズの優勝は語れない。　そこで、浦和のＭＦ柏木陽介に疑念をぶつけてみる。勝ってはいるものの、浦和のサッカーが不安定なものになっているのではないか、と。