遠藤保仁が語る「新生ガンバ、逆転優勝への条件」

「４強」の主力が語る優勝争い（２）
ガンバ大阪・遠藤保仁編

　第25節（９月23日）の清水エスパルス戦を３－０と快勝し、残り10試合を切ったところで、ガンバ大阪の遠藤保仁は、逆転優勝の条件についてこう語った。

「浦和との差を考えると（この時点で首位浦和の勝ち点は53。ガンバの順位は５位で勝ち点43）、残り９試合を最低でも７勝２敗でいかないと厳しいね。特に、４位サガン鳥栖（第26節／９月27日）、３位鹿島アントラーズ（第27節／10月５日）、２位川崎フロンターレ（第28節／10月18日）と続く、これからの３連戦がすごく大事だと思う。それで、この上位陣との対決には、しっかり勝たないとダメでしょ。ここで３つ取れれば、上との差を一気に詰めることができるんでね」

攻守両面で力を発揮し、チームの勝利に貢献している遠藤保仁。　かくして、ガンバは鳥栖に４－１と圧勝し、続く鹿島にも３－２と劇的な逆転勝ちを収めた。鹿島戦では常に先手をとられる苦しい展開だったが、決して慌てることなく、チャンスのときをじっくり待って反撃。２度のビハインドを追いついて、最後はアディショナルタイムにＦＷリンスが勝ち越しゴールを奪った。

　これでガンバは、2006年以来８年ぶりとなる６連勝。その間、得点18、失点３という驚異的な数字を残して、２位に浮上した。浦和との勝ち点差も７に縮めた。遠藤が語る。

「最後にいちばん上にいないと意味がないんだけど、鳥栖、鹿島に勝って、３つ順位を上げられたのは、自分たちの強さが出てきたのかな、と思う。６連勝もなかなかできることではないんで、そこは自信を持っていいかな」