【Ｊリーグ】レッズ・興梠慎三が絶大な評価を受けているワケ (2ページ目)

　永田から興梠へと縦パスが入れられ、興梠が処理。その後にボールを受けるのが、３－４－２－１の『２』の位置でシャドウストライカーとしてプレイする原口元気だ。

　原口は、昨年６月以降、チーム事情により１トップを務めていた。屈強なＤＦを背中で抑えつつボールを受けるのは、生粋のドリブラーだった彼には不慣れなことで、随分と苦労していた。

　永田と同様、原口も「ボールの収まり具合がすごく良い」と語る。
「どんなボールでも上手く収められる。そこは本当に慎三くんの強い部分だと思う。去年、僕がああやってできていたら、シャドウの選手がもっと生きていたはずだと思います」

　どんなボールでも「慎三くんなら処理してくれるだろう」という信頼が、原口にはある。だから原口は『次』を予測して走ることができる。少ないタッチ数で興梠から原口へとボールが渡ったときには、相手ＤＦはすでに後手に回っている。そんな興梠とのプレイを、「一緒にやっていて楽しいし、何より、心強いですね」と原口は絶賛する。

　３試合を終え、興梠本人はこう語っていた。
「点につながるようなプレイができているし、試合を重ねるごとに良い試合ができてきているので、それに関してはすごく良いと思っています。でも個人的には、ＦＷですから得点が求められるし、シュートゼロというのもあるので、そこは気になるところです」

　苦笑しながら「そんなに焦らずにやっていきたいなとは思っていますけどね」と付け加えた。

　浦和に来て、４試合目の出場となったリーグ第３節の大分トリニータ戦。興梠は前半に移籍後初シュートを記録。後半には"あとは押し込むだけ"の絶好機を迎えたものの、シュートはバーを越えてしまう。２－２の結果に「引き分けは僕の責任」と肩を落とした。

　だが、この大分戦のウォーミングアップ時には、レッズサポーターから彼のためのチャント（応援歌）が初めて歌われている。第３節でというのは、新加入選手としては異例の早さだ。

　それはすなわち、ゴールがなくとも、興梠慎三のプレイがサポーターの心をつかんだということに他ならない。