【Ｊリーグ】名波浩の視点／新助っ人バレーは、清水の救世主となるか

大宮ＤＦ陣の厳しいマークを受けていた清水のＦＷバレー（写真右）　2013年Ｊリーグが開幕した。昨季13位の大宮アルディージャと９位の清水エスパルスの試合は、２－２の引き分けに終わった。

　立ち上がりはさすがに開幕戦とあって、両チームの選手ともに硬さがあった。同時に気持ちが入っているためにアドレナリンが出て、ラストパスが強くなってしまったり、ドリブルが大きくなってしまったりというシーンが互いに数多く見られた。結果、それぞれチャンスをつかめず、ロースコアでの決着が予想された。

　試合が動いたのは、後半だった。56分、大宮のＭＦ曺永哲（チョ・ヨンチョル）が左サイドから上げたクロスが相手のオウンゴールを誘って、大宮が先制した。均衡を破った大宮は、65分にも加点。左サイドを駆け上がったＦＷノヴァコヴィッチがゴールライン際から絶妙なボールを中央へ折り返して、ボランチの青木拓矢がゴールに流し込んだ。安定した守備力を誇る大宮が２－０とリードし、試合はこのまま終わると思われた。

　だがその後、清水が中盤の村松大輔に代えてＦＷの瀬沼優司を投入するなどして、前線の人数を増やして反撃。３トップの真ん中に入っていたバレーに対応する大宮のセンターバックふたりを分散させて、カバーリングできない状況を作った。そして74分、大宮のその手薄となった守備をついた。ロングボールに反応したバレーの裏を瀬沼が抜け出して決定機を演出。最後は清水の若きアタッカー石毛秀樹が押し込んだ。

　清水はキャンプやテストマッチでも、サイドからロングボールを入れる形はずっとトライしてきた。ターゲットになるバレーに対して、近くにいる選手は平行にならないポジションで、必ずギャップを作って反応することを徹底してきたという。その成果が、見事に結果として表われた。

　その10分後、ＦＫから同点ゴールを決めた清水。後半に入ってからは、大宮のプレッシャーの前に何もできない雰囲気だったが、精度の高いロングボールを駆使してよく追いついたと思う。