【Ｊリーグ】柏の覇権奪回のカギは、昨季の「失敗」にあり (2ページ目)

　地力はあるだけに、重要なのは勝ち急ぐことなく、どっしりと落ち着いて長いシーズンに臨むこと。何よりそれが大事だということに気づけたのは、昨年の失敗があればこそ、だ。大谷が語る。

「昨年１年やってみて、序盤戦にコミュニケーション不足で失点を重ねたり、勝ち点を奪えなかったりというところも、優勝を味わっていなければ気づかなかったことかもしれないし、できていない部分をチーム全員で共有できてなかったっていうところも、ＡＣＬに出なければわからなかったことだから」

　今オフの戦力補強では、主役の座を浦和レッズに奪われた感はあるが、柏もまたかなり効果的で質の高い補強ができている。戦力的には、確実に昨年を上回る陣容が整った。

　これまで柏が、なかなか"当たり"を引けなかった外国人ＦＷには、広州恒大（中国）からクレオを獲得。昨年、ＡＣＬグループリーグで対戦し、実際に柏が苦しめられた選手である。長身でヘディングが得意なのはもちろん、ＤＦを背負える強さがあり、ポストプレイにも長けている。

　また、昨夏、酒井宏樹がハノーファーへ移籍した右サイドバックには、韓国代表のキム・チャンス（釜山→）を獲得。さらには、センターバックに鈴木大輔（アルビレックス新潟→）、ボランチには谷口博之（横浜Ｆ・マリノス→）と、レギュラーポジションを奪えるレベルの選手が次々と加わった。

　もちろん、新戦力の活躍は未知数である。だが、柏にはネルシーニョ監督がブレることなく築き上げてきたベースがあるだけに、新加入の選手も戸惑うことなくチームに入れるはず。彼らをうまく取り込むことができれば、２年ぶり２度目のＪ１制覇は十分に手の届くところにある。栗澤は言う。

「昨年、広島が優勝したのを見て、自分たちにもできたはずなのにっていう気持ちは、みんな強いと思う。もう一回（タイトルを）取りたいっていう気持ちはある」

　昨年の経験を生かし、序盤戦で出遅れることなくスタートを切れるか。そこを乗り切ってしまえば、優勝まで一気に突っ走っていけるだけの戦力が、今年の柏にはそろっている。