サッカー日本代表、ひさびさの４バックは機能したか？　３バックでも４バックでもアジアカップへ残る不安 (2ページ目)

【引いて守る相手に苦労した】

　71.2％対28.8％と日本がボールを一方的に支配したうえ、シュート数も20本対３本と日本が圧倒したものの、実際はそれらのスタッツほどの差は感じられない試合内容だった。71分に堂安律の決勝ゴールが決まるまで、日本は引いて守る相手に苦労し、鋭いカウンターアタックも受けた。

　その原因のひとつが、相手の戦術に関係なく、「自分たちの戦術の幅を増やす」ことを目的にテスト採用した４－２－３－１にあった。

　ニュージーランドの基本布陣は４バックで、北中米Ｗ杯のグループリーグ３試合では４－２－３－１、今回のキリンカップのパナマ戦では４－３－３（試合終盤に５－４－１に変更）。しかし、３－４－２－１の日本を想定し、この試合では５－４－１の守備的布陣を使ってきた。狙いは、引いて守ってからのカウンターアタックだった。

「日本もフォーメーションを変えてきましたが、結果的には自分たちにとってよかったと思います。日本が変えてくれたおかげで、自分たちはコンパクトに守ることができましたし、スペースを潰すこともできました。うまく攻撃につなげることもできました」

　試合後、ニュージーランドのダレン・ベイズリー監督はお互いがフォーメーションを変更した効果について、ポジティブに振り返っている。

　思い出されるのは、日本が基本布陣を４バック（４－２－３－１または４－３－３）から３バック（両ウイングバック／WBに純粋なアタッカーを配置する３－４－２－１）に変更した約２年半前のことだ。

　当時、４－２－３－１を基本としていた日本は、2024年１月のアジアカップのグループリーグでイラクに黒星を喫し（●１－２）、準々決勝ではイランに敗れて８強止まり（●１－２）。ロングボールを多用して中盤を省略する対策をした相手に攻撃が停滞し、カウンターでやられる現象が続き、４－２－３－１は機能不全に陥った。

　それは３月のＷ杯アジア２次予選の北朝鮮戦でも変わらず、その打開策として同年６月６日のミャンマー戦で３バックに変更。続く11日のシリア戦では右WBに堂安、左WBに中村敬斗を配置すると、以降、その布陣が定番化したという経緯がある。

　さらに言えば、両WBにアタッカーを配置する３－４－２－１は、引いて守る格下が多いＷ杯アジア予選で効果てきめん。４－２－３－１時代が嘘のように攻撃が機能するようになった日本はゴールを量産し、余裕を持ってＷ杯出場を決めた。