【サッカー日本代表】後藤啓介が描く、2030年ワールドカップへの道筋「今は上田選手が圧倒的な存在ですけど...」 (4ページ目)

【４年後の目標はもちろんワールドカップ優勝】

　そんな新たな船出に向けて、後藤のなかにあるのは自信である。

「攻守の切り替え、ハードワーク、全員守備、全員攻撃っていう、森保さんが求めていることが、フライブルクでも求められているので」

　では、2030年までの道筋を、どう描いているのか。

「もちろん、４年後の目標はワールドカップ優勝です。そこは変わらないですけど、上だけ見ていても足をすくわれるので。まずは今回の代表、そして次の大きな目標であるアジアカップ優勝。その後、大岩さんに監督が代わるタイミングでは、ロス五輪も視野に入ってきますし、その先にワールドカップがあると思っています。しっかり地に足をつけ、目の前の目標を一個ずつクリアして、４年後にベストな状態になっていたいですね」

　そして、後藤はこう言いきった。

「今は上田選手が圧倒的な存在ですけど、最初から超えていくつもりでやっていきたいです」

　上田綺世とは個人的に交流があり、フェイエノールト時代には試合に招待してもらった。後藤の代表デビュー戦前日にも、初先発となった今年３月のスコットランド戦のハーフタイムにも、上田からアドバイスをもらっている。９月28日のベネズエラ戦終了直後にも、上田に意見を求めたほど。これからも、後藤にとっては憧れの存在だ。

　それでも、チームが前に進むためには「日本には上田以外にも素晴らしいストライカーがいる」と評価されるようにならないといけない。いつも、チームが勝つことを最優先に置く後藤らしい考えがそこにはある。

　ゴールこそが大事だと意気込んで臨んだフライブルクでの「最初の５試合」は、2030年ワールドカップに続く４年間の「最初の５試合」でもあった。すべて途中出場ながら、限られた時間で２ゴールを決め、順調なスタートを切った。

　そして、今、2030年ワールドカップへ向けた日本代表での「最初の４試合」に挑んでいる。ここでの"滑り出し"にも、大きな意味があると信じて。

（了）

【プロフィール】

◆後藤啓介（ごとう・けいすけ）

2005年６月３日生まれ、静岡県浜松市出身。ドイツ１部リーグのSCフライブルク所属。ジュビロ磐田U-18から２種登録でトップデビューし、2023年のJ2開幕戦で17歳260日のクラブ最年少得点記録を樹立。2024年にベルギー１部リーグのアンデルレヒトへ移籍し、同１部リーグのシント＝トロイデンでの飛躍を経て、今季からドイツ・ブンデスリーガに挑戦中。2026年の北中米ワールドカップでは最年少で日本代表メンバー入りを果たし、エースナンバーの背番号「９」を託された。これまで所属したすべてのクラブで背番号「42」を着用している。