サッカー日本代表のワントップ候補を再検証 エース上田綺世の爆発に期待するしかないのか

　５月15日に発表されるというワールドカップ日本代表。だが、負傷など不確定要素はあるものの、これまでの招集歴などから中核メンバーはほぼ明らかだ。世界レベルでのその実力と現在地をあらためて検証する――。

日本代表を再点検（６）CF編

これまでの日本人フォワードになかったパワーと得点力
上田綺世

小宮良之●文 text by Yoshiyuki Komiya

　上田綺世（フェイエノールト）は、北中米ワールドカップが集大成になる森保ジャパンのエースFWと言える。

　上田は理知的なストライカーで、常にゴールから逆算して考えているし、それが日常になっているからこそ、再現性もある。シュートをパターン化することでゴール数も多くなっている。今シーズン、オランダリーグではゴールを量産し、得点王は確定的だろう。代表でも、終了直前までリードされていた昨年10月のパラグアイ戦では、ピッチに立ってわずか数十秒で同点弾を放り込んでいる。

　しかし、上田の能力は得点を取ることだけではない。前線で体を張って、杭を打ち込める。そのキープ力のおかげで味方が押し上げられるし、敵ディフェンスの陣形を崩せる。あるいは、厳しいボールでも収めてファウルを受け、リスタートにつなげる。接戦で、それがどれだけ味方に活力を与えるか。空中戦で競り合い、くさびのパスを受け、裏に走り込んでバックラインと駆け引きをすることで相手を心身ともに消耗させる。それによってチームが優勢になるのだ。

エースストライカーとしての活躍が期待される上田綺世 photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA　歴史的な勝利となったブラジル戦（３－２）で、上田はヘディングで豪快にゴールを決めていた。単純な高さだけではなく、マークを外す動きが計算し尽くされていた。伊東純也が蹴った左CKに対して、相手選手の前に素早く入って叩き込んだ。

「動きながらボールを扱えるし、その力強さがあって、チームを前へ引っ張れる」

　ヨーロッパのスカウトたちは上田の特性を絶賛しているが、その領域に入っているストライカーは世界でも数えられるほどだろう。