サッカー日本代表の対戦相手と試合会場はどこになるのか ワールドカップは抽選会にも歴史あり (2ページ目)

【日韓Ｗ杯 抽選会のリハーサル】

　さて、Ｗ杯の組分け抽選会が注目を集めるようになったのは、当然、日本がＷ杯本大会に出場するようになった1998年のフランス大会からのことだ。

　そのフランス大会では、初戦でいきなり２度の優勝経験（当時）があるアルゼンチンと当たることになった。アルゼンチンとはそれまでにも親善試合では対戦経験があったが、「真剣勝負のＷ杯本大会では大敗してしまうのではないか」という漠然とした不安感を抱いた覚えがある（実際のスコアは「０対１」の惜敗だったが）。

　僕がＷ杯のドローを現地で経験したのは2002年日韓大会の時だった。当時、『スカパー！』で解説の仕事をしていた関係で、抽選会生中継の解説の仕事が回ってきたのである。決定した組分けを見て、見どころとか昔からの両国の因縁などを語るのが役割だった。

　抽選会は韓国釜山（プサン）の海雲台（ヘウンデ）地区にあるコンベンションセンター「BEXCO」で行なわれた。

　面白かったのは抽選会前日にあったリハーサルを覗けたことだ。

　これは、もちろん非公開。取材記者も入場できないのだが、ライツホルダー（放映権を持つ放送局）の力で覗かせてもらったのである。実際と同じように、ポットから順にボールが取り出され、組分け作業が行なわれた。

　そのリハーサルでの組分け結果はもちろん絶対部外秘だったが、いずれにしてももうとっくに忘れてしまった。当然のことながら、実際の抽選結果とはまったく違っていた。

　さて、本番当日。いつの大会でも同じだが、抽選会開始を前に長時間のイベントが行なわれた。共同開催なのに"日本色"はいっさいなく、ステージ上では韓国の伝統芸能が繰り広げられた。

　放送開始前の打ち合わせでは「イベント中は何もコメントしないで結構です」と言われていたので、安心してのんびり見物していたのだが、突然ディレクターから「何かコメントを入れてくれ」という指示が来た。

「えっ、聞いてないんですけど......」と困惑したが、仕方がない。覚悟を決めて伝統歌謡の「パンソリ」とか、仮面をつけた舞踊「タルチュム」などについて、乏しい知識を総動員してコメントした。「パンソリは日本の演歌の源流だという説もあって......」といったふうにである。

　今だったら、手元のスマホを使って検索しながら話せたかもしれないが、当時はそんな便利なものはなかった。

　したがって、曖昧な記憶に頼ったコメントばかりなので「専門家に聞かれたらツッコミを入れられそうだなぁ」と思いながらしゃべっていたのだが、ふと目の前を見るとコーディネーターとして入っている在日韓国人ジャーナリストなどが笑っているではないか。

　まさに、冷や汗タラタラの数十分だった。

　あれから24年が経過して、抽選会自体の記憶はほとんど飛んでしまったが、あの伝統芸能の時間のことだけはまざまざと記憶している。