サッカー日本代表の場当たり的な３バック＆４バックに課題山積み 本番までの時間は多くない (3ページ目)

【４バックは以前の問題を放置したまま】

　一方、後半に採用した４－２－３－１（守備時は４－４－２）は、さらに大きな問題を抱えている。この布陣は、森保監督が就任した当初から長く愛用されてきたものだが、昨年３月21日の北朝鮮戦（Ｗ杯アジア２次予選）を最後に、ぱったりと採用されなくなった。

　なぜかと言えば、その直前のアジアカップで破綻したままその布陣で戦ったその試合で、北朝鮮に押し込まれるほど機能性を失ってしまったからだ。その次のミャンマー戦（2024年６月６日）からアタッカーを両WBに配置する３－４－２－１を採用したその経緯を振り返れば、急に採用しても機能するはずがない。

　おそらく森保監督は、１点のビハインドを挽回するために、前線の人数を増やそうと４－２－３－１を採用したのだろうが、結果的にそれは逆効果だった。日本が４－２－３－１を採用する時の課題は、３バックの相手に前からハメられないと劣勢を強いられ、ロングボールを多用されると守備の安定性も失われてしまうことにあった。特にこの試合の後半の劣勢は、４－２－３－１における前者の問題を先送りにしてきた代償と言っていい。

　結局、日本の後半のクロスは８本と前半とほぼ変わらなかったが、ゴールチャンスにつながるようなサイド攻撃はひとつも作れなかった。３バックで２度の好機（21分の望月のヘディングシュートと、45分の佐野海舟のミドル）を作った前半と比べても、ウイングを前線に配置する４－２－３－１の攻撃面の強みを出すこともできなかった。

　それも含めて、４－２－３－１の問題に対する明確な解決策を見つけられていない状態が現在も続いていることが、あらためてこのアメリカ戦で浮き彫りになったと言える。

　そもそも、日本がアジア地域以外の代表チームと対戦したのは、2023年10月にホームで行なわれた親善試合が最後。国内親善試合として対戦したカナダ戦とチュニジア戦だが、アウェーの地での対戦となると、同年９月のドイツ戦とトルコ戦にまで遡る。

　敵地でドイツに勝利したことで日本サッカー史の金字塔とまで言われたあの親善試合から約２年もの間、日本はアジアの戦いだけに終始した。もちろん、その間はアジアカップとＷ杯予選でスケジュールが埋まってしまうので仕方のない部分はあるが、そのなかで現実を見失ってしまった代償が小さくないことは、いまあらためて考える必要があるだろう。

　３バックも４バックも不安要素が山積する現状、果たしてＷ杯本番までに戦術の再構築はできるのか。立ち返る場所が失われつつある日本にとって、残された時間は多くない。