サッカー日本代表の「不都合な真実」がアメリカ戦で露呈 「適材適所」の逆が極まる (2ページ目)

【４人とも「本職」ではない４バックに】

　そして後半、森保監督は４バックへと変更を加えたが、これも噛み合っていない。

　まず、望月が右ウイングバックから右サイドバックに入ったが、彼は所属するFC町田ゼルビアでもウイングバックとしてプレーしているだけに、前半のほうが"らしさ"を見せていた。いわゆる適材適所だろう。技術レベルは雑だが、パワー、スピード、高さを武器に、前田へ送ったクロスなどは可能性を感じさせている。

　だが、サイドバックとしては不慣れだった。前半の先制点のシーンでも、１対１で無残なまでに逆を取られて、余裕のあるクロスを上げられていた。その後も彼のディフェンス時の距離感は悪く、相手に自由を与えたことで狙い撃ちにされていた。サイドバックはビルドアップの出口となる必要があるが、そこで技術的な問題で詰まりを起こし、シャドーからサイドアタッカーになった伊東純也は"死に駒"となり、右サイドの攻撃が消えた。

　そしてセンターバックのふたり、荒木隼人と関根大輝も、ふだんは３バックの一角を務めており、４バックのセンターバックではない。２失点目の守備は典型で、ふたりとも３人で守るようなスペース管理で裏に入られていた。失点そのものはクリスチャン・プリシッチを簡単に振り向かせ、バックラインの前のスペースを自由に運ばれた佐野海舟の責任が重いが、ふたりもなす術がなかった。

　左サイドバックに入った瀬古歩夢は、ディフェンスの役割は果たしていたと言える。アレックス・フリーマンの突破にも冷静だったし、簡単に縦にも中にも行かせず、左サイドからの瓦解を止めた。もし守りきる展開を考えるのだったら、悪くはない選択だった。ただ、リードを許した状況で攻撃に転じた時、左足で質の高いボールの供給はできず、まるで攻撃の幅を広げられなかった。

「中央で数的優位をつくれたし、守備を整備したらプレッシャーもかけられる」

　森保監督は４バック変更後をそう振り返っていたが、的が外れている。中盤で優位をつくれたのは、ひとえに交代で入った鎌田大地がボールを握って展開できたからだろう。プレッシングが整備できたとしても、３バックであれ、４バックであれ、真の強豪には通じない。メキシコにさえ15分で対応されていた。そこからの勝負になるはずだ。