サッカー日本代表の致命的な問題は解消されず この３人がいなければ中国戦は危うかった (3ページ目)

【WBらしいWBの出現】

　欧州組重視を鮮明にする森保監督には、国内に留まる細谷が眩しく写らなかったのだろう。身長178センチのストライカー。欧州のクラブから声がかかりにくい理由だ。それでいて多機能ではない。ウイングはできない。サイドアタッカーとしての適性は、現時点で確認することができない。これは182センチのストライカー、上田綺世にも言えることだが、CF１本で勝負するには小さい。悪い選手ではないが、プレーの幅が狭い。ツボが限られている。

　細谷が欧州で活躍するためには、あるいは代表チーム内の優先順位で上田に勝るためには、上田にないドリブルワーク、ウイングプレーを身につけることではないかと、筆者は前から述べているが、この中国戦で決めたような鮮やかなシュートを見せられると、「惜しい」という気持ちは増す。

　予断を許さない１－０の状況から追加点が決まったのは後半19分で、ゲッターは望月だった。192センチ、81キロの右ウイングバック（WB）が、日本にダメ押しゴールをもたらしたのだ。かつての酒井宏樹（185センチ）も大きかったが、それをさらに上回るサイズ感である。

　香港戦のWBは166センチの相馬勇紀（左）と167センチの久保藤次郎（右）だった。後半、久保に代わって出場した佐藤龍之介も171センチである。また、この中国戦に左WBとして先発した俵積田晃太も175センチだ。事実上のＡ代表でWBを務める三笘薫（178センチ）、堂安律（172センチ）らも軽量級である。

　WBに求められる本来の適性から外れていると言わざるを得ない。縦幅105メートルを両サイド各ふたりでカバーする、４バック向きの選手たちで固められていると言うべきである。この持ち駒でなぜ３バック（５バック）で戦うのか。森保采配に異を唱えたくなる点のひとつである。

　サイドに伸びるその長い縦幅を単騎でカバーしようとしたとき、いの一番に求められるのはボールを運搬する走力と圧倒的な馬力だ。相手のふたり掛かりの攻撃をひとりでストップする頑丈な身体だ。アジアでは露呈しないが、出るところに出ると、十種競技の選手然とした、総合的な身体能力に富むスケールの大きな選手でないと務まらなくなる。

　そうした意味で望月の出現は大きい。ゴールを決めたことでさらなる自信をつければ、不安定な森保采配を助ける存在になる可能性を秘める。

　中国戦は、早川、細谷、望月の活躍がなければ、どうなっていたかわからない試合だった。

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